Debajo del agua los objetos se observan un tercio más cerca y un cuarto más grandes de su distancia y tamaño reales; a más de 10 metros de profundidad los colores naranja, amarillo y rojo desaparecen, todo es gris y azul; además tener una cámara fotográfica inmóvil es muy difícil; por todas estas razones captar imágenes en un medio acuático implica mayores dificultades que hacerlo sobre tierra.

Aunado a las dificultades del medio, está el del alto costo. Las cámaras subacuáticas para video y fotografía son de precios elevados y requieren de servicios constantes que sólo se hacen en el extranjero. Sin embargo, ambos son las herramientas más valiosas con que cuentan los arqueólogos especializados en estudiar los vestigios culturales que se encuentran sumergidos en mares, ríos, lagos, lagunas.

El video y la fotografía de arqueología subacuática tienen un doble fin, ya que además de ser herramientas de estudio de gran rigurosidad en su registro, también son expresiones con méritos artísticos.

Arturo González, investigador de esta disciplina en el INAH , platicó en entrevista acerca de los retos que implica la realización del filme y la fotografía subacuáticos.

''La captura de imágenes tiene un primer fin que es la investigación; tanto el video como la fotografía son herramientas básicas para el trabajo de los arqueólogos subacuáticos toda vez que no podemos permanecer mucho tiempo sumergidos a grandes profundidades, que es donde se encuentran los sitios históricos; por otra parte, son muy pocos los elementos que removemos del fondo, la mayoría se quedan ahí sin tocarlos para no romper su contexto histórico, sólo extraemos los que se encuentran en peligro de ser saqueados por los buscadores de tesoros o bien porque es imprescindible para su estudio. Por eso a través de fotografías y videos continuamos los análisis de los objetos y de los sitios en el laboratorio, e incluso las compartimos con otros especialistas quienes nos ayudan a identificar los objetos sin necesidad de sumergirse."

La foto bajo el agua se complica más porque las condiciones del medio provocan distorsiones visuales como ver los objetos un tercio más cerca y un cuarto más grandes; sin embargo existen cámaras especiales cuyos lentes están hechos para resolver esos factores.

''En el agua es necesario estar midiendo la velocidad, normalmente las cámaras subacuáticas no enfocan solas, el fotógrafo las tiene que ajustar, además es muy difícil mantener la cámara inmóvil en el mar o una laguna donde hay corrientes".

''Otro gran reto es la luz, los rayos solares no atraviesan fácilmente el agua por las partículas que contiene. Debajo de 10 metros los colores naranja, amarillo y rojo desaparecen, todos se ve gris y azul, es importante cuidar el tipo de luces que se utilizan ya que sin una correcta evidencia los resultados en la investigación de gabinete no son fieles''. Para ello, se ayudan con unas tablas cromáticas que dan una referencia de colores, las cuales colocan al lado del objeto y luego en superficie hacen la comparación de tonalidades. Estas tablillas también tienen escalas de tamaños. Asimismo hay flash que pueden iluminar un área menor de cinco metros, sin embargo otra adversidad que tienen que sortear es el tiempo porque los mejores flash sólo duran de 30 a 40 minutos.

El tiempo en que un camarógrafo puede filmar bajo el agua depende de la profundidad; mientras mayor sea ésta es menor el lapso de filmación; a 60 metros bajo el agua puede permanecer 15 minutos, por eso debe aprovechar cada segundo. Las bajadas son tan rápidas como el buzo quiera pero el regreso no: el aire comprimido se mete en los tejidos del cuerpo y es necesario sacarlo poco a poco; por 15 minutos a 60 metros, el explorador tiene que permanecer durante cuatro horas a diferentes profundidades hacia arriba, llamadas paradas de ascenso, para que la acumulación de aire desaparezca.

Cuando los arqueólogos bajan a captar imágenes es porque ya estudiaron el sitio previamente y se sumergieron en él en varias ocasiones, conocen la luz, la profundidad y saben qué es lo que necesitan captar; tienen las equivalencias en tamaño y color de cada objeto. Se trata de un paso más de una complicada investigación, sumamente larga, que requiere de mucha paciencia para que dé a la luz resultados certeros.

La arqueología subacuática, al igual que la de tierra, busca proteger, investigar y difundir los restos culturales de los antepasados, bajo el fondo del mar con las historias que los marineros de esos siglos no pudieron contar.

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