Año 1965, el Equipo Cousteau, en colaboración con la National Geographic Society, emprenden la tercera fase del Proyecto Precontinent (Conself en Inglés).

Tres años antes (1962), la Sociedad Cousteau, desarrolla unos experimentos para estudiar los efectos de la permanencia del ser humano durante prolongados períodos de tiempo de inmersión.

Duarte estos años experimentan con una casa submarina ubicada a una profundidad de 30m., en donde los aquanautas permanecen viviendo durante 7 días, la experiencia resulta un éxito. A partir de este momento se cimientan las bases de lo que será el experimento culminante.

J.Yves Cousteau, reúne en el museo oceanográfico de Mónaco (del cual era presidente)a los seis aquanautas que entrarán en la historia del submarinismo por la puerta grande. Entre estos seis pioneros se encuentra Andre Laban y el hijo mayor de Cousteau, Philippe. El experimento consistirá en una supervivencia en saturación a 100m. de profundidad y realizando trabajos a 120m.

Los aquanautas vivirán durante 27 días encerrados en una casa submarina constituida por una esfera de 7 metros de diámetro que se asienta sobre una base rectangular. En la mitad superior de la esfera está el laboratorio, la sala de estar y el comedor. En la parte inferior se encuentran las camas, las duchas los compresores de aire, un congelador donde se almacenará comida para un mes y la abertura que da a mar abierto.

Durante los años que dura la preparación del proyecto, el equipo de aquanautas realiza exhaustivos entrenamientos, les enseñan ha llegar a pulmón libre a una profundidad de 30m., dos campanas de acero harán las veces de balsas de auxilio; realizan análisis fisiológicos y mentales completos.

17 de septiembre de 1975, todo esta dispuesto, se rellenan los compartimientos de lastre con 35 toneladas de bolitas de plomo, se introduce una mezcla rica en helio en la esfera del Precontinet. Antes de sumergirse, los aquanautas han de respirar oxígeno a fin de eliminar todas las trazas de Nitrógeno de su cuerpo (ya que a elevadas presiones serían tóxicas). Los aquanautas se introducen a pulmón libre por la escotilla de acceso situada a 5m. bajo el nivel del mar.

Aún amarrado en el puerto de Mónaco, aumentan la presión interior del Precontinet III para preparar a los submarinistas a su nueva atmósfera, esta maniobra provoca que los paneles aislantes del interior de la esfera se suelten por la compresión. El equipo decide solucionar el problema contando con las herramientas que los submarinistas poseen dentro de su nueva casa. Otro problema previsto, aunque sin solución, es la distorsión de la voz de los aquanautas, producidas por el Helio, este gas disminuye la vibración de las cuerdas vocales (vos de pato Donal) lo que dificulta la completa comprensión de las trasmisiones desde el Precontinent.

Tras solventar estos problemas, los submarinistas llevan ya 8 horas en su nueva casa, momento en el cual el Precontinent es remolcado. Al amanecer llegan a Cap Ferrer, a 7 millas al Oeste de Mónaco. Inmediatamente se procede a situar un enorme odre de neopreno unido a la estructura que hará las veces de despensa de agua potable. Se establece una línea de bollas desde la ubicación de la casa submarina asta el faro de Cap Ferrer, que se utilizará como base, estas bollas sustentarán un sistema de cables de electricidad y comunicación con la casa. A media noche se procede al hundimiento del Precontinet.

El equipo está impaciente por sumergirse en esas aguas negras a 100m. de profundidad, para lo cual es necesario usar unos trajes especiales ya que el helio reduce mucho la temperatura corporal y hace necesaria una protección mayor. Los submarinistas usan tribotellas de emergencia, aunque bucean con un sistema de tubos conectados a la casa submarina que les permiten estar durante prolongados periodos en el agua. Philippe escribirá en el cuaderno de bitácora: "en cuanto me liberé de la esfera me di cuenta de la ausencia de superficie ....".

Ya en la esfera comienza a darse cuenta de las limitaciones y novedades de esa atmósfera, rica en helio en la que nunca ningún ser humano había vivido, el agua de la cafetera no sale ya que el helio al ser uno de los mejores conductores de calor impide su ebullición pese a encontrarse a 300ºC, no pueden cocinar ya que el fuego no se puede usar el esta atmósfera ya que los gases liberados al contacto con el helio serían muy tóxicos, tendrán que calentar los alimentos por microondas previa descongelación de 24 horas. La rutina del experimento les obliga a tomar muestras fisiológicas continuas. J.Y.Cousteau y Albert Falcó, realizan numerosas visitas al equipo descendiendo el Platillo Submarino (SP-350).

Entre los numerosos experimentos que han de realizar, toman muestras del lecho marino para determinar la radioactividad presente. El equipo descubre que el helio causa efectos notables en la fisiología y psicología de los aquanautas; el gusto y el olfato disminuyen, por lo que no disfrutan demasiado de las comidas y la atención y rapidez mental se incrementan.

Todos los días ollas a presión con verduras, repuestos, películas y correo son bajadas asta el Precontinet mediante una tirolina neumática, del mismo modo se usa esta tirolina para hacer ascender muestras de orina de los aquanautas a superficie para su análisis, así como los restos de la comida a fin de tener un análisis preciso de las calorías ingeridas. Para abrir estas ollas, los aquanautas, primero han de elevar la presión interior de las ollas a 11atm. a fin de evitar una implosión dentro de la casa. Otro experimento se realiza en el exterior, en una cámara de estudio de turbulencias y corrientes, consistente en un embudo que libera bolitas de hierro que son arrastradas por la corriente.

El equipo decide experimentar con el fitoplancton, para lo cual utilizan un invernadero submarino, donde proyectan luz durante varias horas. El estudio resulta un éxito, el equipo descubre una mayor proliferación de organismos fotosintéticos que en aguas no iluminadas. Este descubrimiento permitiría el cultivo de fitoplancton abisal mediante fibra óptica introducida en las grandes profundidades, proceso que aumentaría la fauna marina de las costas.

El 1 de octubre se realiza una conferencia de prensa sin precedentes. El SeaLab II de EEUU se sumerge a 100 metros para establecer la conferencia en las profundidades, pero debido a las alteraciones de la voz producidas por el helio y a que el piloto del SeaLab habla en francés y Philippe en Inglés, las preguntas no llegan a buen término.

El equipo ha de monitorear varias veces al día la presión de los gases dentro de la esfera, ya que un desajuste podría provocar serios peligros. Estos datos se pasan directamente al centro de control de Cap Ferrer y de allí al museo de Mónaco, para un examen exhaustivo.

Un pez de San Pedro se aproxima a la entrada del Precontinent, donde Andre Laban lo coge sin dificultad, es posible que lo atrajera la luz del interior. El experimento definitivo de la utilidad de los nuevos sistemas de vida en atmósferas sobresaturadas tiene lugar el último día. Las extracciones petrolíferas en aguas profundas son por el momento inviables debido a los problemas ocasionados en profundidad que hacen finalizar la extracción abandonando a menudo los equipos sumergidos.

J.Y.Cousteau se propone demostrar que gracias a una base submarina estos problemas son totalmente subsanables, para lo cual sumergen una cabeza de extracción preparada para este experimento. Los aquanautas deberán repara un fallo en el cilindro de percusión, el trabajo será controlado desde la superficie por la comisión de energía francesa. Tras 5 horas de trabajo a 120m. y sometidos a bajas temperaturas el proyecto finaliza con un éxito rotundo.

Tras 27 días de encierro y duro trabajo, llega el momento del ascenso. El proceso es delicado ya que han de realizarlo ellos solos sin ayuda de superficie. Se sigue un protocolo de seguridad y chequeo de tres horas, se liberan las 35Tm. de lastre, pero el Precontinet no despega del fondo, el problema se soluciona tras unos minutos liberando el agua dulce del odre, para estar completamente a salvo los aquanautas se encierran herméticamente el la esfera y suben a superficie, una vez allí deberán esperar tres días y medio completos para terminar la descompresión paulatina. El 17 de octubre de 1975, a las 11:30 de la noche salen sanos y salvos de su "Casa submarina", la Inmersión en Saturación ha sido todo un éxito.